Am 15. September 2025 fand die Veranstaltung „Herausforderungen und Erfolgsfaktoren für den Mittelstand – Status quo, Leadership und Umsetzungsperspektiven“ im Rahmen der Veranstaltungsreihe „Im Dialog zu Kreislaufwirtschaft und Ressourceneffizienz“ im hybriden Format statt.
Die rund 70 interessierten Teilnehmenden kamen in den Räumlichkeiten des VDI ZREs sowie online zum Informationsaustausch und zum Netzwerken zusammen.
Im Fokus der Veranstaltung stand die Vorstellung der zentralen Ergebnisse zweier kürzlich veröffentlichter Studien; zum einen aus der aktuellen Studie des VDI ZRE zum Status Quo der Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft im Mittelstand und zum anderen aus der gemeinsam von der Bertelsmann Stiftung und CIRCULAR REPUBLIC erstellten Studie zur Bedeutung von Leadership innerhalb der Unternehmen zur Umsetzung von Maßnahmen im Bereich Kreislaufwirtschaft und Ressourceneffizienz.
Nach einer Begrüßung durch den Projektleiter des VDI ZRE – Kompetenzzentrum für Zirkuläre Wirtschaft und Ressourceneffizienz, Dr. Christof Oberender, skizziert Marco Behnert vom VDI ZRE zunächst den Hintergrund und die Zielstellung der vom VDI ZRE erstellten Studie „Status quo der Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft im Mittelstand“. Anschließend präsentierte Axel von Wecus von der prolytics market research GmbH die angewandte Methodik und die wesentlichen Ergebnisse der Studie. Ergänzend zog Dr. Matin Hirschnitz-Garbers, ebenfalls vom VDI ZRE, ein kurzes Fazit zu der Studie. Die Studie, in der mehr als 1000 kleine und mittlere Unternehmen (KMU) des verarbeitenden Gewerbes in Deutschland befragt wurden, zeigt, dass eine Mehrheit der Unternehmen das große Potential in der Umsetzung von Maßnahmen im Bereich Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft erkennt und viele Unternehmen solche Maßnahmen auch bereits umsetzen – insbesondere auf operativer und innerbetrieblicher Ebene, allerdings noch kaum im Geschäftsmodell. Als wichtige Treiber wirken hierbei die Einhaltung aktueller und künftiger gesetzlicher Vorgaben, die Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit sowie die Ausschöpfung von Kosteneinsparpotentialen. Als wesentliche Hemmnisse wurden die Gefährdung der Prozesssicherheit oder Produktqualität, hemmende gesetzliche und bürokratische Rahmenbedingungen und zusätzliche Belastung des Personals genannt. Um auf ihrem Weg zu einer ressourceneffizienten Kreislaufwirtschaft unterstützt zu werden, wünschen sich KMU vor allem finanzielle Unterstützung, Angebote für die Qualifizierung von Fachkräften und bürokratiearme Rahmenbedingungen.
Im Anschluss stellten Armando García Schmidt von der Bertelsmann Stiftung und Leonhard Teichert von CIRCULAR REPUBLIC die von ihnen kürzlich veröffentlichte Studie „Circular Economy braucht Leadership“ vor. Darin wurde deutlich, wie einerseits Führungskräfte, andererseits aber auch Promotor*innen auf operativer Ebene den Wandel zu zirkulären Geschäftsmodellen durch strategische Entscheidungen, Unternehmenskultur und Innovationen aktiv vorantreiben können. Dabei kommt es jedoch darauf an, dass Promotor*innen entsprechende Unterstützung aus der Unternehmensleitung erfahren, ihr Einsatz für zirkuläre Ansätze im Unternehmen auch ihrer Karriere dienlich ist und dass sie zielgruppenspezifische, auf ihre Praxisbedarfe zugeschnittene Wissens- und Weiterbildungsangebote nutzen können.
Ergänzt wurde die Veranstaltung von Stimmen aus der Praxis. Bernd Hahn, Geschäftsführer bei der AJF-Group Engineering GmbH und Francesco Coccia, Leitung Vermarktung bei der System 180 GmbH, berichteten per Videoeinspieler aus ihren Erfahrungen als mittelständische Unternehmen, in Bezug darauf, welche Lösungen sie im Bereich Kreislaufwirtschaft umgesetzt haben, welche Herausforderungen dabei auftreten können und welche Rolle Leadership innerhalb der Unternehmen eine Rolle spielt.
Beim anschließenden gemeinsamen Mittagessen hatten die Teilnehmenden vor Ort weiter die Möglichkeit sich miteinander auszutauschen und ihre Erfahrungen miteinander zu teilen.